Espanha vs Bélgica: A Quartas de Final da Copa do Mundo Que Fala Francês

Na noite de segunda-feira, pelas oitavas de final, a Bélgica fez com os Estados Unidos exatamente o que fez em 2014: encerrou a Copa do Mundo dos anfitriões e seguiu calmamente em frente. Assim, a quartas de final 100% americana que o torneio vinha construindo está cancelada, e algo ainda mais intrigante está confirmado — sexta-feira, 10 de julho, no SoFi Stadium, em Inglewood: Espanha vs Bélgica. Do outro lado estão La Roja, que superaram Portugal por 1 a 0 com um gol de Mikel Merino nos acréscimos, contra um país de doze milhões de habitantes que continua produzindo alguns dos jogadores mais talentosos do planeta.

É difícil exagerar o que a Espanha representa neste momento. Campeã europeia vigente, campeã mundial em 2010 e a seleção com o posse de bola mais completa do futebol internacional, eles chegam com a tranquilidade de um time que espera ficar com a bola por uma hora e desafia o adversário a fazer algo a respeito. A geração de Lamine Yamal e Pedri fundiu a paciência do velho tiki-taka com uma verticalidade que o time de 2010 raramente precisou — e aquele gol nos acréscimos contra Portugal mostrou outra coisa que os campeões carregam: a coragem de manter a calma quando o plano precisa de noventa e três minutos em vez de noventa.

A história da Bélgica é o espelho invertido. Por uma década, sua geração dourada foi a melhor seleção que nunca venceu — anos no topo do ranking mundial, uma semifinal de Copa do Mundo em 2018 e sempre uma noite curta demais. A onda que herdou esse negócio inacabado joga com o mesmo estilo técnico arrogante e algo a mais: o apetite por estragar o roteiro dos outros. Eliminar os anfitriões de seu próprio torneio, diante de setenta mil pessoas que foram ver uma coroação, é o tipo de declaração mais enfática que uma oitava de final permite. Uma quartas de final contra a Espanha é exatamente o tipo de noite que decide como uma geração será lembrada.

Os estilos não poderiam ser mais diferentes, e é isso que faz a prévia se escrever sozinha. A Espanha vai querer a bola o tempo todo; a Bélgica é mais perigosa sem ela, absorvendo pressão e saindo em disparada com jogadores que percorrem oitenta metros num piscar de olhos. Mas o futebol mata-mata tem um jeito de ignorar roteiros — um desvio, um momento de brilho individual, um goleiro vivendo a noite da vida dele, e a chave se dobra. É exatamente por isso que o planeta para para esses jogos: ninguém realmente sabe o que vai acontecer.

Aqui vai o detalhe que importa se você estiver aprendendo francês: a Bélgica joga nele. O francês é uma das três línguas oficiais do país, Bruxelas funciona majoritariamente nele, e a seleção nacional o carrega até no apelido — Les Diables Rouges, os Diabos Vermelhos (Rode Duivels do lado flamengo do mesmo elenco). O hino tem letra oficial em francês, metade das entrevistas pós-jogo na sexta-feira serão dadas em francês, e a narração que você pode escolher para assistir ao jogo é uma aula sobre o vocabulário compacto e vivo do futebol: le but (o gol), le gardien (o goleiro), hors-jeu (impedimento), la lucarne (o ângulo superior — literalmente “a claraboia”), la prolongation (prorrogação, que ninguém quer para os nervos). O francês belga ainda faz um favor aos alunos que os próprios franceses não fazem: setenta e noventa são simplesmente septante e nonante, sem precisar de conta.

E o francês da Bélgica não é só falado — ele é cantado, de forma gloriosa. Jacques Brel, o compositor de língua francesa mais citado do século XX, era um garoto de Bruxelas; “Ne me quitte pas” foi regravada centenas de vezes e ainda ensina mais sobre as vogais do francês do que qualquer exercício. Stromae levou o pop em francês ao topo das paradas europeias com uma dicção tão cristalina que professores usam suas músicas como exercício de escuta, e Angèle levou essa mesma clareza para uma nova geração. Um mês de Copa do Mundo é um mês de música de qualquer jeito — playlists nos estádios, um hino de verão que acompanha todo mundo para casa — e, para o francês, o cancioneiro belga é uma das melhores portas de entrada.

Então, independentemente do que acontecer na noite de sexta-feira, parte disso vai ficar — um canto, um refrão, um punhado de palavras de futebol em francês que você nunca planejou aprender. Essa é uma porta que vale a pena cruzar. O LingoTunes ensina francês do jeito que um verão de torneio faz: escolha seu nível, toque uma música e cante junto com legendas no estilo karaokê e tradução instantânea, enquanto a revisão espaçada traz cada frase de volta logo antes de você esquecer. O refrão que não sai da cabeça depois do jogo vira o francês que você nunca mais esquece.